Le Second Robinier

Le deuxième plus vieil arbre de Paris est le fils du premier. En 1636, Vespasien Robin, botaniste du roi et fils de Jean Robin, prélève une bouture sur le robinier de son père et la plante dans le tout nouveau jardin royal des plantes médicinales. L'arbre père tient toujours debout à deux kilomètres de là, square René-Viviani. Le fils pousse depuis près de quatre siècles dans ce qui est devenu le Jardin des Plantes, ce qui fait de ce duo, presque à coup sûr, le plus vieux couple père-fils d'arbres d'une ville européenne. Il était déjà adulte quand Buffon dirigeait le jardin au XVIIIe siècle et quand le Muséum d'histoire naturelle a été fondé sous la Révolution. Comme son père, il est étayé, marqué et fleurit encore. Les botanistes continuent d'y prélever des boutures, si bien que la lignée Robin, arrivée d'Amérique sous forme d'une poignée de graines, se propage toujours quatre cents ans plus tard. Peu des sept millions de visiteurs annuels du jardin devinent que cet acacia sans allure est presque la chose la plus ancienne qu'il contienne.