Le Cèdre de Jussieu

La légende veut que ce cèdre ait traversé la Manche dans un chapeau. En 1734, le botaniste Bernard de Jussieu rapporte d'Angleterre deux jeunes plants, et comme le pot s'est brisé en chemin, il aurait fini le voyage avec l'arbre au creux de son tricorne. L'histoire est probablement enjolivée, les historiens du Muséum le reconnaissent eux-mêmes, mais l'arbre, lui, est bien réel : le plus vieux cèdre du Liban de France, planté sur la butte du grand labyrinthe, dans le jardin royal des plantes médicinales devenu le Jardin des Plantes. Il était un jeune sujet sous Louis XV, il a tenu pendant la Révolution tandis que les protecteurs aristocrates du jardin y perdaient la tête, et il a vu la ménagerie se remplir d'animaux confisqués à Versailles. Près de trois siècles plus tard, son tronc fait un mètre et demi d'épaisseur et son houppier aplati se repère de l'autre bout du jardin. Une plaque à son pied donne la date de plantation, pour qui pense à lever les yeux du chemin.