Le Platane de Buffon

En 1785, quatre ans avant la Révolution, le naturaliste Buffon plante trois platanes d'Orient dans le jardin qu'il dirige depuis un demi-siècle. Voici le survivant. Buffon est alors le savant le plus célèbre d'Europe, auteur d'une histoire naturelle en 36 volumes qui scandalise l'Église en suggérant que la Terre est bien plus ancienne que ne l'admet la Genèse. Il meurt en 1788 et manque la Terreur de cinq ans ; son fils, lui, monte à l'échafaud. L'arbre que ses jardiniers ont mis en terre a continué de pousser à travers tout cela. Les platanes d'Orient étaient déjà admirés dans l'Antiquité, et les Romains en ont planté dans tout leur empire pour l'ombre. Celui-ci a reçu le label national Arbre remarquable en 2001. Il se dresse près de l'allée des platanes du jardin, tronc large et écorce marbrée, assez vieux pour que l'institution autour de lui ait changé trois fois de nom sans qu'il bouge de place. Ses deux frères de la plantation de 1785 ont disparu, ce qui fait de lui le dernier arbre vivant que l'on sache planté par Buffon.