L'Érable de Cappadoce de la Tête d'Or

Cet érable vient d'une région du monde à laquelle la plupart des visiteurs d'un parc municipal français n'ont jamais eu de raison de penser : les forêts de montagne qui courent du Caucase au nord de l'Iran et jusque vers l'Himalaya, où Acer cappadocicum pousse à l'état sauvage parmi les hêtres et les chênes. Le jardin botanique de Lyon, intégré à la Tête d'Or depuis 1857, a été construit pour tenir exactement cette amplitude géographique, avec des espèces choisies pour leur valeur scientifique et pédagogique autant que pour leur allure. Un relevé dendrologique du parc donne à ce sujet 3,20 mètres de circonférence à un mètre du sol et 26 mètres de hauteur, chiffres honorables plutôt que records à côté des plus gros sujets de l'arboretum, mais suffisants pour en faire un arbre réellement mûr et installé de longue date, et non une plantation récente. Aucune date de plantation individuelle n'est documentée, donc son âge est estimé ici d'après sa taille mesurée et la période de fondation de l'arboretum plutôt que d'après un relevé vérifié. En automne, son feuillage vire à un jaune net et uniforme, effet pour lequel les érables de Cappadoce sont précisément appréciés en culture, même si aucune source ne date assez précisément le pic de couleur de ce sujet pour annoncer ici une fenêtre fiable.