Les Platanes du Jardin botanique

Cinq platanes du jardin botanique de Genève étaient déjà assez grands pour figurer sur un plan cadastral cantonal en 1728, près de deux siècles avant que le jardin ne s'installe sur le terrain où ils poussent. Le Conservatoire et Jardin botaniques a quitté le parc des Bastions en 1905 pour venir ici, sur l'ancien domaine de l'Ariana que l'héritier Gustave Revilliod avait légué à la ville, et a hérité de ces cinq arbres une allée toute faite plutôt que d'en planter une. Les jardiniers de la ville les ont depuis délibérément laissés tranquilles. Contrairement aux platanes de rue genevois, taillés sévèrement chaque hiver en têtes de chat serrées, les cinq du jardin botanique ont pu étendre leurs branches à leur guise : la différence entre un arbre maintenu petit pour un trottoir et un arbre autorisé à devenir ce à quoi ressemble vraiment un platane de trois cents ans. Les botanistes les ont reclassés plus d'une fois. Ils portent actuellement le nom de Platanus x hispanica, après avoir été étiquetés Platanus x acerifolia, la taxinomie bougeant quand les arbres, eux, n'ont pas changé depuis des décennies. L'allée centrale qu'ils forment reste la colonne vertébrale du jardin, une promenade ombragée près de l'entrée du chemin de l'Impératrice, dans le quartier des Nations, à un court trajet de tram du centre-ville.