Le Hêtre pourpre du parc Tournay-Solvay

Alfred Solvay, frère du chimiste industriel Ernest Solvay, fit bâtir un manoir de campagne à la lisière de la Forêt de Soignes en 1878, et le parc qui l'entoure porte toujours le nom de sa famille. Sa fille Thérèse Tournay-Solvay agrandit ensuite le domaine, et au début du XXe siècle le paysagiste Jules Buyssens le redessina dans la composition qui subsiste aujourd'hui, mêlant plantations exotiques et restes de la végétation forestière d'origine. Parmi les survivants figure un hêtre pourpre, dont le feuillage rouge presque noir tranche délibérément sur les hêtres verts ordinaires voisins, membre d'un groupe de grands arbres du parc assez âgés pour que plusieurs, celui-ci compris, figurent à l'inventaire officiel du patrimoine naturel de la Région bruxelloise. Aucune source ne donne d'âge propre à cet arbre précis, seulement que les arbres de ce type dans le parc vont d'environ un siècle et demi à deux siècles, une fourchette assez large pour être honnête plutôt que précise. Le parc s'appuie directement contre la Forêt de Soignes, à Watermael-Boitsfort, il est gratuit, et bien plus calme que les grands espaces verts connus de Bruxelles.