Les Chênes et Hêtres des étangs du Bois de la Cambre

Le parc le plus mondain de Bruxelles est aussi un fragment de forêt plus ancien que les remparts qui entouraient jadis la ville. Quand les paysagistes de Léopold II ont taillé le Bois de la Cambre dans la lisière nord de la Forêt de Soignes, en 1861 et 1862, et l'ont relié au centre par la nouvelle avenue Louise, ils ont laissé debout une bonne part du couvert existant plutôt que de tout replanter. Autour des étangs poussent aujourd'hui des chênes pédonculés, des hêtres, des merisiers et des pins noirs d'Autriche assez vieux pour que plus de quatre-vingts d'entre eux figurent à l'inventaire officiel bruxellois des arbres remarquables, sur environ soixante-dix sujets de ce type répartis dans les 124 hectares du parc. Aucun de ces arbres de bord d'étang ne porte de date de plantation documentée, aucun âge n'est donc avancé ici, seulement qu'il s'agit de vestiges d'un boisement bien plus vaste : la Forêt de Soignes se poursuit vers le sud à partir de cette même ligne d'arbres, et une section de 270 hectares strictement protégée, plus loin, a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017 pour ses vieilles hêtraies, rappel de ce dans quoi ce parc a été découpé plutôt qu'affirmation sur ce coin-ci.