Le Chêne pédonculé du Mont des Arts

Le jardin du Mont des Arts n'est pas ce qu'il paraît : cette terrasse formelle de deux hectares, d'ifs et de buis taillés, qui offre l'une des plus belles vues panoramiques sur le centre de Bruxelles, est en réalité une toiture, construite en 1957 et 1958 au-dessus d'un parking souterrain, dessinée par le paysagiste belge René Pêchère en ce que la profession appelle un jardin suspendu. Ce chêne pédonculé, d'une circonférence de 166 centimètres et légalement inscrit au registre régional des arbres remarquables, pousse dans ce sol artificiel entre la Bibliothèque royale et l'avenue des Arts. L'histoire du lieu remonte plus loin que le jardin lui-même : une première version avait été aménagée pour l'Exposition universelle de 1910 afin de masquer, selon les mots de son paysagiste français Jules Vacherot, l'état misérable du coteau sous un manteau de verdure et de fleurs. Ce qui s'y trouve aujourd'hui est la deuxième tentative de la même idée, des décennies plus tard et nettement plus ambitieuse. L'inventaire officiel bruxellois relève la circonférence et le statut légal du chêne sans date de plantation, si bien que son âge est non documenté plutôt qu'estimé. Il pousse en plein air, gratuitement, sur l'un des points de vue les plus photographiés de la ville.