Le Ginkgo du Jardin Public

Le ginkgo s'appelle en français l'arbre aux quarante écus, d'après un collectionneur montpelliérain du XVIIIe siècle qui aurait payé quarante écus un seul jeune plant, à l'époque où l'espèce venait d'arriver de Chine en Europe via les Pays-Bas et l'Angleterre. À ce prix, c'était moins un arbre qu'un objet de prestige. Celui-ci fait aujourd'hui 27 mètres de haut, 27 mètres de houppier et 405 centimètres de tour de tronc, autant qu'aucun autre ginkgo du registre bordelais. Il est protégé deux fois, comme arbre remarquable et au titre du plan d'urbanisme. Ginkgo biloba est le dernier survivant d'une famille de plantes plus ancienne que les plantes à fleurs et que le moindre oiseau. Tous les sujets d'Europe descendent d'arbres maintenus en vie dans des enceintes de temples chinois longtemps après la disparition de l'espèce à l'état sauvage. Aucun âge n'est publié pour celui-ci, et personne n'a noté s'il était mâle ou femelle, ce qui compte plus qu'il n'y paraît : les pieds femelles laissent tomber une graine charnue dont l'odeur évoque quelque chose de mort. Un blogueur bordelais écrit presque chaque automne sur le tapis d'or sous un ginkgo de ce jardin. Ce billet ne donne aucune coordonnée, donc lisez-le comme l'espèce faisant ce qu'elle fait ici plutôt que comme une preuve sur ce tronc précis. L'or est réel dans les deux cas, et il dure environ une semaine.