Le Magnolia de la place Gambetta

Quand Bordeaux a refait sa place la plus fréquentée en 2021, le projet a ajouté plus de cinquante arbres autour de ceux qui étaient déjà là. Ce magnolia est l'un des deux sujets nommés individuellement dans le plan de sauvegarde du centre historique, le document qui décide de ce à quoi on ne touche pas dans la vieille ville. La presse locale et la plateforme de concertation de la métropole décrivent toutes deux les magnolias de la place comme centenaires. C'est une description et non une mesure, donc lisez cet âge comme l'estimation du quartier et non comme un comptage de cernes. Ce qui a été mesuré : 358 centimètres de circonférence et 17 mètres de hauteur, grand pour un magnolia à grandes fleurs et très grand pour un arbre poussant dans du pavé. Magnolia grandiflora vient du sud-est des États-Unis et a gagné les jardins français au XVIIIe siècle, où les hivers doux et atlantiques de Bordeaux lui ont convenu tout de suite. Il garde ses feuilles toute l'année, épaisses et vernies, doublées d'un feutre roux, et fleurit en mai et juin de corolles blanc crème larges comme une assiette, dont le parfum de citron porte à plusieurs mètres. La place Gambetta a été circulation, puis chantier, puis place piétonne en l'espace d'une décennie. Elle est aussi l'un des points les plus traversés de Bordeaux depuis bien plus longtemps. Le magnolia est l'élément qui est simplement resté là.