Die Platanen von 1780 am Platzspitz

Am Platzspitz lässt sich das Alter einer Platane an einem farbigen Marker ablesen. Braun steht für 1780, Blau für 1806, Grün für 1836, Rot für 1960 und Violett für 2005. Der Park ist Zürichs zweitälteste öffentliche Anlage und liegt auf dem Landkeil, an dem Sihl und Limmat zusammenfliessen; die Gartendenkmalpflege der Stadt hat seine Platanen so Generation für Generation aufgeschlüsselt. Zur braunen Gruppe von 1780 gehört mindestens ein Exemplar, das die Stadt in ihren eigenen Unterlagen als unbezahlbar bezeichnet, ohne je einen Frankenbetrag zu nennen. Dieser Baum stand bereits, als Zürich noch eine ummauerte Stadtrepublik war, und der Park ist in den zwei Jahrhunderten danach mehrfach um ihn herum umgebaut und neu bepflanzt worden. Als öffentlich genutzte Anlage ist der Platzspitz seit rund 450 Jahren dokumentiert, von den frühesten Anlagen ist oberirdisch aber kaum etwas übrig. Die Platanen von 1780 gehören damit selbst schon zu diesem langen Umbau und sind kein Rest der Urfassung. Welche Platanenart hier genau wächst, hält keine der Quellen fest; die Ahornblättrige Platane ist die naheliegende Annahme für eine mitteleuropäische Parkpflanzung dieser Zeit, mehr nicht. Wer die Farben kennt, braucht hier keinen Führer: Ein Blick auf den Marker am Stammfuss datiert den Baum, und aus dem Park wird ein begehbarer Zeitstrahl des Zürcher Stadtgärtnerns seit dem späten 18. Jahrhundert.