Der Riesen-Lebensbaum der TU-Schaugärten

Riesen-Lebensbaum heißt diese Art auf Deutsch, und genau diesen Namen benutzte Berlin, als der Baum am 2. März 1993 als Naturdenkmal 6-76/B-2 unter Schutz gestellt wurde. Das Register liefert den Namen und keine Messung, das Wort Riese spricht hier also für die Art, nicht für einen Vermesser. In der Heimat verdient die Art ihn sich. Thuja plicata wächst in den feuchten Küstenwäldern des pazifischen Nordwestens, wird dort über sechzig Meter hoch und tausend Jahre alt, und die Küstenvölker Britisch-Kolumbiens bauten aus einem einzigen Stamm Kanus, Häuser, Kisten und gewebte Kleidung. Kaum etwas an dieser Küste verrottet langsamer. Europäische Baumschulen wollten ihn ab den 1850er Jahren, und eine preußische Gärtnerschule war genau die Adresse, die sich so einen Baum kommen ließ. Dieser hier steht im Vorgarten der ehemaligen Königlichen Gärtnerlehranstalt, die von 1903 bis 1966 hier unterrichtete, neben der am selben Tag geschützten Eibe. Aus der Nähe ist er unverwechselbar: flache, fächerartige Zweige aus Schuppenblättern, faserige Rinde in senkrechten Bändern und ein Geruch nach Ananas, wenn man einen Zweig zerreibt. Alter und Umfang hat niemand festgehalten. Beides könnte ein Besucher mit einem Maßband in einer Minute klären.