De oude rode beuk van het Servaasbolwerk

Twee rode beuken staan zo'n 45 meter uit elkaar op hetzelfde stukje Servaasbolwerk, en het is makkelijk om langs de ene te lopen in de veronderstelling dat je de andere al hebt gezien. Deze is met afstand de oudste. Het landelijk register van monumentale bomen plaatst zijn aanplant in de jaren 1880, tientallen jaren voordat de buurbeuk in 1945 als bevrijdingsmonument de grond in ging. Beide dragen hetzelfde diep rode blad dat in de herfst donkerder wordt, en juist daardoor haal je ze op een wandeling langs de oude singel zo makkelijk door elkaar. Het onderscheid doet ertoe, want aan de ene boom hangt een concrete historische claim, een gedenkteken uit het jaar dat Duitsland capituleerde, en aan de andere niet. Dit is de andere: een beuk die al zestig jaar oud was toen zijn jongere buur werd geplant, met een stam die inmiddels vier meter omtrek heeft. Zijn precieze plantjaar is niet nauwkeuriger vastgesteld dan op tien jaar, dus wantrouw elk los jaartal dat je ergens anders leest. Hij staat op openbaar parkgebied van de gemeente, deel van de gordel van bolwerken en tuinen die de oude Utrechtse verdedigingswerken verving, op elk uur open en zonder dat je ergens een kaartje voor hoeft te kopen.