Wat is de oudste boom van Nijmegen?

Het Sterrenbos, het stervormige patroon van boslanen midden in Park Brakkenstein, werd in de achttiende eeuw aangelegd als onderdeel van het particuliere landgoed Brakkenstein, dat voor het eerst in 1654 wordt genoemd, al kwam de sterbeplanting zelf later. Een kring beuken uit dat plan staat er nog altijd, en lokale historici die het Nijmeegse bomenbestand onderzochten wijzen die kring aan als de oudste levende bomengroep binnen de stadsgrenzen, geschat op 250 tot 300 jaar. Die schatting is noodgedwongen een marge: geen enkele boom in de ring is afzonderlijk gedateerd door jaarringen te tellen, en een deel van de oorspronkelijke beuken is in die drie eeuwen van ouderdom bezweken, waardoor er zichtbare gaten vallen in wat ooit een sluitende cirkel was. Wat er staat is opmerkelijk genoeg blijven staan: drie eeuwen op grond die toen nog particulier landgoed was, en ruim een eeuw voordat Nijmegen zijn oudste stadsparken kreeg, het Kronenburgerpark en het Valkhofpark. Het park is gratis en open, in het zuiden van de stad tussen de campus van de Radboud Universiteit en een spoorlijn, en er is geen kaartje of ontheffing nodig om te zien wat er van de ster over is.