De Kabouterboom

Kinderen in Beek krijgen al generaties te horen dat er kabouters in deze boom wonen, en zo kwam een tamme kastanje aan de naam Kabouterboom. Het is een makkelijk verhaal om te geloven. De stam is hol, minstens achteneenhalve meter in omtrek, en de openingen erin hebben het formaat van deuren. Met die omtrek is hij de dikste boom van Nederland, en juist door die holte kan niemand zeggen hoe oud hij is: er valt geen kern meer te tellen. De schattingen lopen van driehonderd tot vierhonderdvijftig jaar. Het register dat hem vermeldt zet de aanplant tussen 1600 en 1700 en tekent daarbij aan dat er rond Nijmegen waarschijnlijk al tamme kastanjes stonden sinds de Romeinen, die het gewas graag hadden en deze stuwwal graag zagen. In januari 2005 staken kinderen hem in brand. Hij brandde van binnen uit, wat een holle boom nu eenmaal gemakkelijk doet, en iedereen ging ervan uit dat vier eeuwen daarmee ten einde waren. Dat voorjaar liep hij gewoon weer uit, en dat doet hij sindsdien elk jaar. Hij staat in het Kastanjedal, een dal met oude kastanjes op landgoed Heerlijkheid Beek, dat Het Geldersch Landschap opengesteld houdt voor wandelaars.