De rode beuk van Nieuw-Schoonebeek

De kerk is weg, alleen de toren staat er nog. De pastorie is onherkenbaar herbouwd. Het park is er nog, en deze beuk ook. Bij de oude pastorie van de katholieke Sint-Bonifatiuskerk in Nieuw-Schoonebeek werd aan het begin van de twintigste eeuw een fraai park aangelegd. De beuk, gedateerd 1750 tot 1800, is veel ouder dan dat en stond er al lang voordat iemand hier iets aanlegde. Dat is hetzelfde patroon als bij bijna elke kerkboom in dit land: de grond was al beplant, en de instelling kwam erbij. Als die datering klopt, is hij even oud als de linde aan het Noordeind en een van de oudste bomen van de gemeente. Een rode beuk van tweeënhalve eeuw in een Drents dorp is bovendien een beetje onwaarschijnlijk. De rode vorm was in de achttiende eeuw een schaars kwekersproduct, grotendeels voorbehouden aan landgoederen en botanische collecties. Hier heeft dus iemand met geld en connecties hem neergezet. Kom in oktober, als hij doorkleurt naar koper, tegen een middeleeuwse torenstomp.