De plataan van Willemsplein

Arnhem herontwerpt zijn drukste plein rond deze boom in plaats van andersom. Het plan voor Willemsplein, gepland tussen 2027 en 2029, legt een vlonderpad dat slingert tussen de bestaande monumentale platanen, zodat ze precies blijven staan waar ze staan. Dat is uitstel op het laatste moment, want het plein is niet zachtzinnig met hem omgegaan. Het landelijk register van monumentale bomen dateert de aanplant op ergens tussen 1880 en 1890, wat de boom op zo'n 140 jaar zet, en hij bracht het grootste deel van die jaren door op het scharnierpunt tussen het station, het centrum en de poorten van Park Sonsbeek. Decennia bouwwerk boven en onder de grond hebben hem uitgeput. De grond moest worden uitgegraven en verrijkt, en de boom drinkt nu via een halfautomatisch bewateringssysteem, geen standaarduitrusting voor een plataan. Zijn geschiedenis is af te lezen als je omhoogkijkt. Ongeveer vijf meter boven het trottoir zit een grote opening naar een forse holte, tonderzwammen zitten in de kroon, en stalen kabels lopen als voorzorg door de bovenste takken. Het register noemt de conditie nog altijd redelijk tot goed, wat voor een boom in het centrum die dit heeft doorstaan een fatsoenlijk cijfer is. De brede kroon is het enige op Willemsplein dat niet twee keer is verbouwd.