De beuk bij de villa

Rode beuk is geen aparte soort. Het is een kleurafwijking in de gewone groene Europese beuk, een mutatie die af en toe in het wild opduikt en die tuinlieden sindsdien in stand houden, omdat zaailingen van een paarse ouder meestal weer groen opkomen. Rode beuken worden met andere woorden geplant, niet gevonden. Iemand zette deze tussen de Sonsbeek-villa en de vijver ergens tussen 1830 en 1840, met als resultaat een donkerrode kroon midden in een groen park. Dat is zo ongeveer alles wat er over hem bekend is. Het landelijk register vermeldt hem als monumentale boom van ruwweg 190 jaar en laat het geschiedenisveld leeg: geen storm, geen beroemde eigenaar, geen anekdote, gewoon een grote oude beuk die doet wat beuken doen, een dichte lage kroon die bijna alles eronder in de schaduw zet. Ga in mei in plaats van augustus. Een rode beuk is op zijn best in de eerste weken na het uitlopen, als de blaadjes nog dun genoeg zijn om licht door te laten en de schaduw eronder de kleur krijgt van lichte rode wijn; hoog in de zomer is diezelfde kroon bijna zwart geworden. Hij staat op open gazon bij de villa, gratis, elke dag, en heeft geen verdere routebeschrijving nodig dan dat. Niemand buiten het register heeft deze boom opgeschreven, dus weet jij wie hem plantte, of wanneer, dan horen we dat graag.