De populier van het Vondelpark

Een van de hoogste bomen van Amsterdam staat langs een fietspad, niet in een bos. De bronnen zijn het oneens over wanneer deze Canadapopulier precies de grond in ging, ergens tussen de aanleg van het park rond 1870 en een expliciet gedocumenteerd 1885, maar hij heeft hoe dan ook zo'n 38,5 meter bereikt, hoger dan de meeste gebouwen van Oud-Zuid eromheen. Zijn stam meet 617 centimeter, de derde van de stad, achter alleen de twee platanen van het Leidsebosje. Populieren groeien snel en worden voor een boom niet oud, zelden meer dan 150 jaar, dus deze zit dichter bij het einde van zijn loopbaan dan bij het begin, en anders dan een eik krijgt hij geen eeuwen meer cadeau. De eigen bomengids van het Vondelpark noemt juist deze populier apart en onderscheidt hem van een even oude es elders in het park die nooit in de buurt van dit formaat kwam. Of er iets hogers in de stad staat, is een open vraag: de iep bij de Oudemanhuispoort is de gebruikelijke concurrent en van die boom hebben we geen meting gevonden die we vertrouwen, dus weet jij het, laat het ons weten. Fietsers en hardlopers gaan er dagelijks onderdoor op de Van Eeghenlaan zonder te merken dat een van de hoogste bomen van deze stad van grachten en gevels een populier is die niemand als monument heeft geplant.