De Rode Paardenkastanje van het Wilhelminaplein

Deze boom is voor de helft Amerikaans. De rode paardenkastanje is een kruising tussen de gewone witte kastanje van elke Nederlandse laan en Aesculus pavia, een roodbloeiende soort uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, en duikt rond 1820 op in Duitse bronnen zonder dat iemand precies weet wie de kruising maakte. Het resultaat is de best opgevoede kastanje van elke straat. In mei draagt hij kaarsen van diep rozerood in plaats van wit, iets later dan zijn witte ouder, zodat een straat met beide soorten twee keer lijkt te bloeien. Hij zet nauwelijks kastanjes, en de weinige bolsters die hij wel vormt hebben bijna geen stekels, een teleurstellende boom voor iedereen onder de twaalf. Daarentegen ontsnapt hij grotendeels aan de kastanjebloedingsmot, die Nederlandse paardenkastanjes al twintig jaar tegen augustus bruin verkleurt: de rupsen geven sterk de voorkeur aan de witte ouder, en deze hybride blijft groen tot in de herfst. Deze staat in het openbaar groen aan het Wilhelminaplein in Amstelveen, met een geregistreerde aanplant ergens tussen 1920 en 1930, dus ruwweg een eeuw oud. Meer is er niet. Het geschiedenisveld van het landelijke register staat leeg, en geen enkele tweede bron beschrijft deze boom. Als je weet wie hem plantte of waarvoor, laat het ons weten en we voegen het toe.