De rode beuk bij de Zonnehof

De Zonnehof is een open stuk grond aan de rand van de oude binnenstad waar de twintigste eeuw de hand op heeft gelegd, en deze beuk stond er al voor alles wat daar kwam. Met een plantperiode van 1880 tot 1890 hoort hij bij de villatuinen langs de Utrechtseweg, uit de tijd dat dit de deftige toegang tot de stad was en nog geen doorgaande weg. Die tuinen zijn weg. De beuk staat aan de noordoostkant van Zonnehof 2, achter het gebouw aan de Utrechtseweg, oftewel in het gat tussen twee bouwperiodes. Onder een rode beuk in de stad staan is een ervaring waarvoor je gerust moeite mag doen. De bladeren zijn dun en het paarse pigment werkt als een filter, niet als een laklaag, dus fel licht dat door een volwassen kroon valt, komt eronder aan als diep wijnrood. Foto's krijgen het nooit te pakken, want een camera corrigeert het weg. Je moet eronder staan, en het vraagt om een heldere dag. Hij staat op korte loopafstand van de plataan aan de Snouckaertlaan en de beuk achter de Amershof, dus alle drie passen in twintig minuten. De vierde week van oktober, als je hem in volle kleur wilt zien.