果号寺のシブナシガヤ

国がこの種の木を天然記念物にしているのは、日本で二、三本だけである。そのうちの二本が伊賀に約1キロを隔てて立っていて、これがその二本目になる。 果号寺のシブナシガヤは、果号寺の境内の北東側に生えている。シブナシとは渋がないという意味で、ふつうのカヤの実は苦い渋皮に包まれているのに、この変種の実は包まれていない。江戸時代にはそれが値のつくものだった。搾って食用油にし、砂糖をかけて、伊賀と木曽で作られるかやあられという菓子にもした。 地上50センチのところで幹周3.7メートル、90センチほどの高さで三本の大枝に分かれる。樹冠は東西15メートル、南北18メートルに広がり、高さは約20メートル。背が高い木というより横に広い木である。毎年夏の終わりに実をたくさんつける。樹齢の分からない木が元気であることの、いちばん分かりやすい証拠がこれである。 年代を測った人はいない。国の指定も、県が選んだ名木百本のリストも、何であるかを記録していて、どれだけ古いかは記録していない。見つかった資料にその空白を埋めるものはない。数字をご存じなら教えてほしい。 見学は無料で、寺に駐車場とトイレがある。上野市駅からタクシーで約15分。