櫛田の銀杏

1913年にこの銀杏の根元へ立てられた石碑は、すでに樹齢千年を超えると記していた。いまではその石碑のほうも、木と一緒に疑われるだけの古さになっている。後年の幹の計測は実際の数字を600年に近いとしたが、それで要点が損なわれるわけではない。これは博多で最もよく歌われる木で、祝いの席でいまも謡われる博多祝い唄に自分の一節を持っている。博多祇園山笠の起点のすぐ脇に立ち、毎年7月、飾られた山笠が下を通り過ぎるのを樹冠から見てきた。その華やかさの下で、年月は容赦しなかった。下の幹は空洞になって腐り、太い枝が何本も強く切り詰められ、残った樹冠は金具と支柱で支えられている。それでも11月になると、町内じゅうが写真の予定を合わせるほど濃い黄金色の一つの塊に変わる。雌株で、秋には銀杏の実を袋いっぱいぶんも境内の石畳に落とす。花粉は、ここからは見えないほど離れた通りの雄株から届いている。