Qual è l'albero più antico di Lucca?
L'albero più antico di Lucca è il cedro del Libano dell'Orto Botanico, piantato nel 1822 da Paolo Volpi, primo direttore dell'orto: ha quindi 204 anni, due meno del giardino che lo circonda. È anche uno dei più grandi, con sei metri e mezzo di circonferenza. I sette lecci in cima alla Torre Guinigi sono gli alberi più famosi, e l'idea di piantarli lassù è molto più antica, ma i lecci che vivono oggi sono ripiantumazioni senza data.
Il registro nazionale degli alberi monumentali riporta circonferenza, altezza e posizione, ma non ha alcun campo per l'età: tutte le date di questa pagina vengono quindi dai registri di impianto dell'orto botanico, non dal registro. Quei registri sono insolitamente buoni, perché l'orto nacque nel 1820 come collezione didattica voluta da Maria Luisa di Borbone, duchessa di Lucca, e i suoi direttori annotavano cosa mettevano a dimora e quando. Danno il 1822 sia per il cedro del Libano sia per il pino laricio, il 1830 per la magnolia, il 1850 circa per le sequoie, il 1862 per il ginkgo, il 1880 per il bosso delle Baleari e il 1900 per il tiglio argentato. La Torre Guinigi è l'eccezione interessante. Una torre coronata di alberi compare già nelle Croniche di Giovanni Sercambi nel Quattrocento, quindi lassù crescono alberi da seicento anni, ma i sette lecci che vivono oggi in quella vasca di mattoni sono stati ripiantati più di una volta e nessuna fonte dice quando. Fuori dalle mura il comune ha alberi forse ancora più vecchi, tra cui un cedro del Libano a San Pancrazio che viene dato per circa 200 anni, ma non fanno parte di questa passeggiata.
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