L'Albero del Drago dell'Orto Botanico

Tagliate un albero del drago e sanguina. La resina rossa che ne esce ha dato il nome a Dracaena draco e ha reso la specie merce da esportare dalle Canarie per secoli, come colorante, vernice e medicina. Questo esemplare sorge vicino all'edificio del Dipartimento di Scienze della Vita e dell'Ambiente, in cima all'orto botanico di Cagliari, ed è una presenza insolita da incontrare in Sardegna. Non una conifera né una palma: una pianta succulenta che ha trovato la forma di un albero, ispessendosi lentamente e dividendo la chioma in ciuffi di foglie rigide a forma di spada. Più invecchia, più la chioma si ramifica e si definisce. Datarne uno è difficile, perché l'albero del drago non forma gli anelli annuali che si contano in una quercia, e la sua età si legge di solito da quante volte la chioma si è biforcata. Qui la cifra viene dal giardino stesso. La sua presentazione dice che gli esemplari notevoli sono i più vetusti perché piantati durante la fase costitutiva, e vi nomina la Dracaena draco accanto all'ombù e al ficus magnolioide. Il giardino aprì il 15 novembre 1866 nella Valle di Palabanda, sopra cisterne romane e il sito di un anfiteatro, quindi questo albero del drago ha avuto fino a circa 160 anni per costruire la chioma che porta oggi. Nessuno ha mai misurato il suo tronco.