L'Argan dell'Orto Botanico

L'Italia ha esattamente un argan in un giardino botanico, e cresce a Cagliari. Argania sideroxylon è endemica del sud semi-arido del Marocco e non viene coltivata quasi in nessun'altra parte d'Europa. L'Associazione Parchi e Giardini Italiani elenca questo esemplare come l'unico in un giardino botanico italiano. Il censimento dell'Italian Botanical Heritage va oltre e lo definisce probabilmente l'unico in un giardino botanico europeo. Una scheda di ricerca dell'Università di Bari sulla specie, scritta per tutt'altro motivo, concorda che l'esemplare di Cagliari è l'unico argan documentato nel paese. Quindi il motivo per andare a vederlo non è l'età né le dimensioni, ma il fatto che questa specie non avrebbe motivo di trovarsi qui. L'argan è l'albero da cui si ricava l'omonimo olio, spremuto dai semi del suo frutto, e nel suo areale d'origine le capre si arrampicano sui rami per raggiungerli. Tutto in esso è costruito per la siccità: foglie piccole, coriacee, grigio-verdi, rami spinosi, una chioma che resiste per mesi senza pioggia. Cagliari, calda e secca per gli standard di qualsiasi luogo più a nord, è climaticamente abbastanza vicina al Marocco da tenerlo in vita. Il giardino intorno ad esso aprì il 15 novembre 1866, su cinque ettari nella Valle di Palabanda, sopra cisterne puniche e romane. Nessuno ha mai pubblicato una data di impianto, un'età o una circonferenza per l'argan stesso. Se lo avete misurato, o sapete quando fu piantato, fatecelo sapere.