Le Vieux Platane du Quai de la Bruche

Les cartes postales et les guides de voyage vous diront que ce platane a été planté en 1667. Ce n'est pas vrai, et la raison tient à la botanique plutôt qu'aux archives : le platane commun est un hybride du platane d'Orient et du platane d'Amérique, apparu en Europe seulement au XVIIIe siècle. En 1667, cette sorte d'arbre n'existait nulle part sur le continent. Quelque chose d'ancien se dressait pourtant ici. Le quai s'appelait le Wasserzoll jusqu'à la Révolution, du nom du péage fluvial perçu sur les marchandises entrant à Strasbourg par la rivière, et ce péage était perçu, selon les propres termes du registre, à l'ombre de l'arbre ancien encore debout à cet endroit. Une histoire locale du quai identifie cet arbre plus ancien comme un noyer immense, qui n'a pas survécu au terrible hiver de 1704 et a dû être abattu. Le platane, dit-elle, en est le successeur authentique. Voici donc la version honnête : un arbre ancien marquait ce coin de la Petite France dès les années 1660, et le platane actuel, environ 450 centimètres de circonférence et l'un des plus vieux arbres d'alignement de Strasbourg, en est très probablement le remplaçant plutôt que le survivant. Le registre de la ville lui-même reste prudent, disant seulement que c'est peut-être cet arbre-là. Il ombrage aujourd'hui une terrasse de café sur le quai, une rétrogradation par rapport à la perception de l'impôt, et une nette amélioration.