Les Ginkgos de la Place de la République

Deux ginkgos se font face de part et d'autre de la place de la République, chacun de plus de 470 centimètres de circonférence, et Strasbourg raconte comment ils sont arrivés là : un cadeau de l'empereur du Japon au Kaiser allemand. La presse locale ne peut dire lequel, Guillaume Ier ou Guillaume II, et aucun document n'a jamais été produit, si bien que ce cadeau appartient à la tradition orale de la ville plutôt qu'à ses archives. Le décor, lui, ne fait aucun doute. La place a été bâtie sous le nom de Kaiserplatz et achevée en 1887, cœur cérémoniel de la Neustadt, le nouveau quartier allemand tracé après l'annexion de l'Alsace en 1871. Les arbres ont été plantés entre cette date et le début du XXe siècle. Ils ont traversé le retour à la France en 1918, l'annexion allemande de 1940, la libération de 1944, et l'érection du monument aux morts au centre de la place, une mère tenant deux fils mourants, l'un en uniforme français, l'autre en uniforme allemand. En 2021, l'un des deux a atteint la finale de l'Arbre de l'année et ne l'a pas emporté, ce qui reste aussi la dernière confirmation datée que les deux sont vivants et en bonne santé. Personne n'a compté leurs cernes, leur âge se déduit donc de la place qui les entoure. Le ginkgo a la réputation de survivre à peu près à tout. Il convient à cette place mieux que ceux qui l'ont planté n'ont pu le deviner.