Le Marronnier du square René-Le Gall

Il y a une rivière sous ce jardin. La Bièvre traversait le quartier des Gobelins à ciel ouvert jusqu'à ce que la ville en enterre les derniers tronçons, souillés par les tanneurs et les teinturiers installés sur ses berges depuis des siècles, et le square René-Le Gall a été aménagé dans les années 1930 sur le terrain qu'elle parcourait. Ce marronnier d'Inde a été planté en 1893 ou 1894, quand l'eau coulait encore à l'air libre. Il se tient près de l'obélisque du jardin, à l'une des entrées, et ses mesures sont une petite leçon sur la lenteur avec laquelle change un arbre adulte. Un relevé de 2011 notait 18 mètres de haut et 360 centimètres de circonférence. Le registre municipal donne aujourd'hui 17 mètres et 369. Neuf centimètres de ceinture en bien plus d'une décennie, et un mètre de hauteur qui relève du bruit de mesure plutôt que d'un arbre qui rétrécit. Le square autour de lui est un monument historique, protégé depuis 1997, même si la protection vise le dessin des années 1930 et non ce qui y pousse : rocailles, longue pelouse en contrebas, pavillons de brique et cet obélisque, sur une échelle que la plupart des squares parisiens n'obtiennent jamais. Le marronnier est l'une des rares choses ici plus vieilles que le dessin. C'était déjà un arbre fait quand les terrassiers sont arrivés, et c'est la seule partie du jardin que personne n'a dessinée.