L'oliveraie du jardin du monastère de Cimiez

Des moines franciscains atteignent cette colline au-dessus de Nice en 1546 et y tracent un potager-verger en damier, selon les règles de plantation monastiques d'Albert le Grand, un plan qui, fait rare, n'a pas bougé depuis. Ce qui y pousse aujourd'hui, des milliers d'oliviers répartis entre le jardin du monastère et le jardin des Arènes voisin, comprend des sujets que les sources locales donnent à plus de quatre cents ans. Aucun arbre n'y a jamais eu son âge mesuré ni consigné séparément : le chiffre décrit l'oliveraie et non un arbre nommé. Le jardin jouxte directement les ruines d'un amphithéâtre romain du premier siècle, si bien que l'on se tient parmi des arbres plantés sous l'Ancien Régime en regardant des pierres qui les précèdent d'un millénaire et demi. L'entrée a toujours été gratuite, et l'oliveraie tient aujourd'hui autant du salon public que du jardin historique : on y pique-nique, on y peint et on y fait du yoga, sous des arbres qui étaient déjà vieux du temps où les franciscains ayant planté leurs ancêtres soignaient encore la colline.