L'olivier de Matisse

Henri Matisse a passé ses dernières années à quelques minutes de cette colline et a demandé à y être enterré, sous un arbre plutôt que dans un mausolée. On l'y met en terre en 1954, sur un terrain attenant au cimetière du monastère de Cimiez, où reposent aussi le peintre Raoul Dufy et le prix Nobel Roger Martin du Gard, mais sur une parcelle qui faisait partie de sa propre propriété, sous un olivier que les visiteurs décrivent invariablement comme vieux et non comme planté pour l'occasion. Aucune source ne lui donne d'âge individuel : tout chiffre avancé ici est une estimation grossière et non un fait documenté. Sa présence cadre pourtant avec le reste de la colline de Cimiez, où les oliviers de plusieurs siècles sont la règle plutôt que l'exception. La tombe elle-même est d'une simplicité célèbre, une dalle de pierre claire pour Matisse et sa femme, contraste voulu avec les monuments ouvragés du XIXe et du début du XXe siècle qui remplissent le cimetière juste à côté. Elle reste librement visitable, par le même chemin que le cimetière, le musée Matisse se trouvant quelques minutes plus loin.