Quel est l'arbre le plus vieux de Nice ?
Les plus vieux arbres documentés de Nice sont les oliviers du jardin du monastère de Cimiez, dont certains sont estimés individuellement à plus de 400 ans, dans un jardin clos dont le plan en damier n'a pas changé depuis que les franciscains l'ont tracé en s'installant sur la colline en 1546. Aucun arbre n'y a d'âge mesuré individuellement : le chiffre vient de l'estimation générale de l'oliveraie et non d'un sujet nommé.
Nice détonne dans cette collection par la jeunesse de la plupart de ses arbres remarquables : la ville de villégiature moderne date presque entièrement du milieu du XIXe siècle, quand la Promenade des Anglais, le jardin Albert Ier et les versants boisés autour de la baie ont été dessinés à quelques décennies d'intervalle. L'oliveraie de Cimiez fait donc figure d'exception nette : un jardin dont le plan en damier n'a pas changé depuis les années 1540, planté d'oliviers dont l'âge exact n'a jamais été relevé individuellement, mais que les sources locales situent à quatre siècles et au-delà pour certains sujets, soit des décennies de plus que tout ce qu'a produit l'essor balnéaire du XIXe siècle. Le jardin est gratuit, il fait face aux arènes romaines et au monastère de Cimiez, et il jouxte le cimetière où Matisse est enterré sous un olivier à lui. Comptez vingt minutes de montée à pied depuis le centre de Nice, ou un court trajet en bus.
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