Le Sophora du Japon du parc de Gerland

Gerland est l'un des grands parcs lyonnais les plus récents par le nom, aménagé au sud du centre sur d'anciens terrains industriels et marécageux et remanié à plusieurs reprises au XXe siècle : un arbre assez vieux pour porter un label national d'arbre remarquable y détonne par rapport à presque tout ce qui pousse autour de lui. En 2024, l'association A.R.B.R.E.S. a ajouté ce sophora du Japon à sa liste nationale, en le mesurant officiellement à 16 mètres de haut, 18 mètres d'envergure de houppier et 302 centimètres de tour de tronc à hauteur de poitrine, chiffres assez précis pour suivre toute croissance ou tout déclin futur. Malgré son nom courant, l'espèce vient de Chine et non du Japon. Elle a été introduite en Europe au XVIIIe siècle et appréciée depuis pour sa floraison tardive, en plein été, quand peu de grands arbres fleurissent encore, ce qui la rend précieuse pour les abeilles et les autres pollinisateurs une fois la vague du printemps passée. Aucune date de plantation individuelle n'est documentée, donc l'âge de l'arbre est estimé ici d'après sa taille mesurée plutôt que d'après un relevé vérifié, mais la reconnaissance du label suffit à en faire l'un des arbres les plus notables d'un parc de 40 hectares conçu surtout pour le sport et la détente.