Le Marronnier officiel

Genève tient depuis 1818 le relevé écrit ininterrompu de la première feuille de printemps d'un marronnier, l'une des plus anciennes séries phénologiques continues au monde, la troisième selon le canton lui-même. Chaque année, le sautier, secrétaire du parlement cantonal genevois, monte à la promenade de la Treille jusqu'à un arbre désigné, y cherche la première feuille ouverte de la saison et communique la date à la presse. La tradition civique est traitée avec le sérieux d'un vote de budget. L'arbre qui tient le rôle aujourd'hui est le quatrième. Le premier est mort jeune. Le deuxième a duré de 1905 à 1929. Le troisième a servi 86 ans avant qu'un champignon des racines, l'armillaire, ne le vide de l'intérieur, sa dernière observation enregistrée datant du 13 mars 2015. Son remplaçant a été choisi en septembre de la même année pour une qualité avant toutes les autres : il se dresse juste en face de la tour Baudet, qui abrite le gouvernement cantonal, ce qui garde la marche du sautier courte. C'est de loin le plus jeune arbre de cette liste, mais le registre qu'il porte désormais est ce qu'il a de plus ancien, deux siècles de Genevois à surveiller le même petit square pour le premier signe que le printemps est vraiment arrivé.