Le Platane de la place du Cirque

Le plus grand platane du centre de Genève pousse au milieu d'un de ses carrefours les plus circulants, et la raison de sa taille est enfouie sous le bitume. La place du Cirque occupe l'ancien lit de l'Arve, détourné des décennies avant que l'arbre ne soit planté vers 1900, et la nappe laissée derrière court encore assez près de la surface pour que les racines y puisent librement. Résultat, après environ un siècle et quart : 35 mètres de haut, un tronc de 4,25 mètres de circonférence, un mètre et demi de diamètre. Des dimensions qui seraient remarquables en forêt et qui déconcertent au milieu d'un giratoire. Des milliers de piétons passent chaque jour sous son houppier sans forcément se rendre compte qu'ils marchent sous l'un des plus gros arbres du canton, et sous le plus grand qui se dresse dans le centre même de la ville. La place tient son nom des cirques ambulants qui plantaient autrefois leurs chapiteaux sur cette portion de la plaine de Plainpalais. L'arbre est arrivé après l'essentiel de cette histoire, mais il a depuis survécu à tous les cirques qui sont passés par là.