El cardón de la Expo

México mandó este cactus a Sevilla en avión. Fue el regalo del país a España para la Expo 92, elegido entre los gigantes más esbeltos del Valle de los Gigantes, en Baja California, y llevárselo acabó en una polémica política. Las obras empezaron el 14 de diciembre de 1991. Los vecinos de la zona protestaron, el asunto llegó al congreso del estado y los trabajos se pararon en enero, para reanudarse un mes después. El revuelo dejó algo: el valle se declaró santuario de los cardones y hoy está protegido. El cactus salió de la tierra con unos diez metros de raíces, dentro de una jaula de acero que levantaron tres grúas, viajó en un tráiler de treinta ruedas hasta Hermosillo y voló vía Miami, hasta aterrizar en Sevilla el 23 de marzo de 1992. El catálogo de árboles de Sevilla añade que uno de los hombres que supervisaban el traslado se quedó encerrado en el avión y llegó a España con él. Se plantó junto al pabellón de México y ahí sigue: 11,7 metros cuando el Ayuntamiento lo midió en 2022, sobre una base de 2,3 metros de perímetro. Hoy lo sujetan puntales de acero, y desde 2017 el pavimento ha sustituido al jardín que lo rodeaba, lo que según las asociaciones de patrimonio ahoga sus raíces. ¿Qué edad tiene? Un lector que nos mandó este cactus le calcula entre 200 y 300 años. El catálogo municipal y la prensa repiten 1.500, sin decir cómo los contó nadie.