Los árboles de la Alameda de Hércules

El paseo público más antiguo de Sevilla se construyó sobre una marisma, y toma su nombre de los árboles plantados para secarla. La Alameda de Hércules, trazada en 1574 en terreno pantanoso justo al norte de la antigua muralla, se llama así por los álamos blancos plantados para ayudar a secar y estabilizar el suelo ganado, árboles usados como infraestructura y no como adorno. Los álamos siguen alineando el paseo central, aunque los de ahora solo se remontan a una gran replantación de 1764 que añadió más de 1.600 árboles, no a la plantación original del siglo XVI. En los dos extremos hay masas densas de plátanos de sombra, ellos mismos de casi un siglo, que han sobrevivido a todas las reformas de la plaza desde entonces, incluidos un largo declive en el siglo XX y su reciente resurgir como una de las calles de ocio nocturno más populares de Sevilla. Dos columnas romanas, rescatadas de un templo derribado, siguen en pie en la entrada sur del paseo, anteriores a cualquier árbol de aquí en más de un milenio, y dan a la Alameda su nombre de Hércules por una estatua del siglo XVII que se montó encima de una de ellas. Los bares y las terrazas ocupan ahora el mismo suelo que los álamos vinieron a drenar, cuatro siglos y medio después de la marisma que sustituyeron.