El ombú de La Cartuja

Este ombú, un pariente de la espinaca de madera blanda que crece hasta el tamaño de un roble, procede según se cuenta de unas semillas que Hernando Colón, hijo de Cristóbal Colón, trajo de Sudamérica y plantó en su propio arboreto privado hacia 1529. A su muerte, las semillas, o el plantón mismo, pasaron a los cartujos vecinos, y el árbol lleva desde entonces en el Monasterio de la Cartuja, posiblemente el primer ombú cultivado en Europa. Estuvo cerca de no pasar del siglo XX. A comienzos de los noventa, unos restauradores intentaron sellar las cavidades de su tronco blando con espuma de poliuretano, una técnica pensada para maderas más duras que en realidad atrapó humedad y alimentó al hongo que ya se comía el árbol por dentro. Los técnicos de la Expo 92 retiraron la espuma antes de que rematara la faena, pero la extracción causó más daños, y desde entonces se ha dejado deliberadamente en paz. Su madera es célebre por lo blanda, más cerca de una verdura hinchada que de un tronco, y por eso los arboristas recomiendan hoy una valla y un perímetro sin pisadas antes que cualquier otra intervención. El monasterio alberga el museo de arte contemporáneo de Andalucía, así que un árbol que pudo cruzar el Atlántico en el equipaje del hijo de un conquistador comparte ahora patio con exposiciones rotativas de escultura moderna.