El madroño de la Plaza de la Lealtad

El escudo de Madrid muestra un oso empinándose sobre un madroño, y este es lo más parecido al original que tiene la ciudad. Está en la esquina sur de la Plaza de la Lealtad, frente al Ritz, apoyado en muletas de hierro que le pusieron cuando sus propias ramas engordaron lo bastante como para amenazar con tumbarlo. Los madroños suelen ser arbustos, tres o cuatro metros de matorral mediterráneo. A este se le ha dejado crecer hasta ser un árbol de verdad durante más de un siglo, y por eso hacen falta los puntales. Y por eso también la Comunidad de Madrid lo incorporó al catálogo de árboles singulares en 2015 por su valor cultural antes que botánico: el emblema, hecho realidad. Los historiadores están bastante seguros de que el árbol heráldico de 1222 no fue nunca un madroño y de que el oso del escudo se estiraba hacia otra cosa, pero la ciudad ya se ha comprometido. El fruto es la recompensa. Durante noviembre y diciembre lleva a la vez flores blancas en forma de campanilla y el fruto del año anterior, esferas rojas y verrugosas que parecen lichis y saben a poco. El unedo del nombre latino significa come solo uno.