Las secuoyas de los Jardines Altos del Generalife

Las secuoyas rojas llegaron a Europa en 1843, y Granada plantó algunas de las primeras del continente poco más de una década después: las de los Jardines Altos del Generalife entraron en tierra entre 1854 y 1856, cuando el recinto era todavía propiedad privada. Sequoia sempervirens puede vivir tres mil años y superar los 100 metros en su California natal; estos ejemplares, comparativamente jóvenes, ya son de los seres vivos más altos de todo el conjunto de la Alhambra. La relación de Granada con la especie viene de más atrás de lo que sugiere esa fecha de plantación. En 1926 un botánico estadounidense examinó otra secuoya distinta y más vieja del recinto y calculó que tenía unos 120 años, edad suficiente para haber sido plantada antes de que la ciencia europea hubiera identificado formalmente la especie. El enigma se atribuyó con el tiempo a Thaddäus Haenke, naturalista de la expedición Malaspina de 1791, de quien se cree que trajo semilla de California décadas antes de que la secuoya entrara en los catálogos botánicos. Aquel árbol del misterio murió en algún momento anterior a 2002. Las secuoyas que hoy están en los Jardines Altos son la plantación posterior y mejor documentada, y solo se llega a ellas con entrada de pago y hora asignada de la Alhambra y el Generalife.