Las palmeras de la Casa de la Misericòrdia

Cuatro palmeras llevan más de un siglo en el patio de un antiguo orfanato, plantadas hacia 1904, cuando el edificio funcionaba todavía como Casa de la Misericòrdia, una institución benéfica fundada en 1583 que crio a niñas abandonadas hasta bien entrado el siglo XX. Las washingtonias de California son propias de los oasis desérticos del suroeste de Estados Unidos y el norte de México, un emparejamiento raro sobre el papel con un patio neogótico del Raval, pero la especie aguanta los suelos pobres y las sequías largas lo suficiente como para haberse vuelto un clásico de la jardinería urbana mediterránea. Durante décadas el patio estuvo cerrado al público, parte de un edificio institucional escondido detrás del carrer d'Elisabets por delante del cual pasaba medio Raval sin ver nunca lo que había dentro. Eso cambió hace poco, cuando abrió una cafetería en el jardín y devolvió a la vista de cualquiera que pida un café cuatro palmeras que habían crecido un siglo a puerta cerrada. El edificio sigue albergando una escuela; las palmeras, y tiene mérito, han sobrevivido a varios cambios de uso institucional por encima de sus cabezas.