La araucaria de Norfolk de la Casa de la Misericòrdia

Un árbol de una isla del Pacífico de ocho kilómetros de largo se levanta 27 metros sobre uno de los barrios más densamente construidos de Europa. La araucaria de Norfolk del patio de la Casa de la Misericòrdia es lo más alto de esta parte del Raval, visible por encima de los tejados mucho antes de encontrar la puerta del carrer d'Elisabets. Su tronco es de unos modestos 1,5 metros de perímetro, porque la especie crece como un mástil y no como un barril, sacando verticilos de ramas en pisos ordenados y tirando recta hacia arriba. Eso era precisamente el atractivo cuando Cook llegó a la isla de Norfolk en 1774 y describió aquellos árboles como una reserva de mástiles para la Marina británica. La madera resultó demasiado quebradiza y el plan quedó en nada, que es más o menos como la especie acabó de ornamental, plantada en ciudades costeras cálidas desde Sídney hasta aquí. El patio en el que está fue casa de expósitos y orfanato, y las cuatro palmeras de al lado se plantaron hacia 1904. La araucaria no tiene ninguna fecha de plantación registrada y entró en el registro municipal en 2016 por su tamaño. El patio es hoy un paso público con una librería y una cafetería dentro, lo que convierte a este en uno de los árboles grandes más fáciles de visitar de Barcelona.