El ombú de la Plaça Prim

Este árbol parece hecho de músculo y no de madera, y no anda lejos de la verdad. El ombú es originario de la pampa de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil, y su tronco crece blando y fibroso en lugar de duro, hinchándose en pliegues ondulados parecidos a raíces que almacenan agua para las sequías a las que su tierra sudamericana es propensa. Plantado en la Plaça Prim hacia 1924, uno de los tres ombús que dan carácter a esta plaza pequeña del Poblenou, ha llegado a 9,5 metros de alto, con un tronco de dos metros y medio de perímetro a la altura del pecho y una copa de siete metros y medio de ancho, todo ello sin producir madera lo bastante densa como para servir de material, que es la razón por la que los ombús casi nunca se plantan para otra cosa que sombra y espectáculo. La especie llegó a España como importación ornamental a principios del siglo XX, popular exactamente por eso: nada más en una plaza europea se parece a esto. El Poblenou era todavía un barrio industrial de fábricas textiles cuando este ejemplar se plantó; hoy esas fábricas son casi todas lofts y oficinas tecnológicas, y el ombú ha sobrevivido a la primera identidad entera del barrio.