La casuarina de la Cascada

Todo en este árbol dice pino, y nada de eso es verdad. Lo que parecen acículas colgantes de color verde grisáceo son ramillas verdes articuladas haciendo el trabajo de las hojas, y las hojas de verdad son escamas microscópicas dispuestas en anillos en cada nudo, visibles solo si se separa una hebra. Sus parientes son los robles y los abedules, sin una sola conífera entre ellos. La casuarina se plantó junto a la Cascada hacia 1894, seis años después de que la Exposición Universal convirtiera una fortaleza derribada en el primer parque público de Barcelona, y ha engordado en dos troncos fundidos en la base que se separan a unos 90 centímetros del suelo. El perímetro conjunto pasa de cinco metros, uno de los troncos más gruesos de la ciudad, bajo una copa de unos 20 metros de diámetro; los propios registros municipales sitúan la altura entre 22 y 27 metros y no se ponen de acuerdo. Las casuarinas vienen de las riberas del este de Australia, donde sujetan los taludes de arena durante la temporada de crecidas, y por esa misma dureza se plantaron por todo el Mediterráneo. Póngase debajo una tarde de viento y el oído cierra lo que empezó la botánica: el follaje colgante silba igual que un pino, en un árbol que no lo es en absoluto.