Der Urweltmammutbaum im Botanischen Garten

Bis 1943 kannte man diese Art nur als Fossil. Metasequoia war aus dem Stein beschrieben und längst als ausgestorben abgeschrieben, dann tauchten in Zentralchina lebende Bäume auf, und innerhalb weniger Jahre ging Saatgut an die botanischen Gärten der Welt. Deshalb lässt sich jeder große Urweltmammutbaum in Europa auf ein Menschenleben genau datieren, und dieser gehört zu den ersten: Er wurde um 1950 als Steckling im Frankfurter Botanischen Garten gepflanzt. Fünfundsiebzig Jahre später misst sein Stamm in Brusthöhe 5,72 Meter Umfang, womit ihn die Deutsche Dendrologische Gesellschaft als zweitdickstes erfasstes Exemplar seiner Art im Land führt. Er ist ein Nadelbaum, der sich wie ein Laubbaum benimmt: Im Frühjahr treibt er weiche, fedrige Nadeln aus, im Herbst wirft er jede einzelne ab, sobald sie rostorange geworden ist. Er steht in der Ostasien-Abteilung, gegenüber dem Flachdachgebäude und rechts vom Bienenhaus, was genau genug ist, um hinzufinden. Der Eintritt in den Botanischen Garten ist frei. Nebenan liegt der Palmengarten mit seinen beiden geschützten Buchen, die zwei Gärten ergeben also einen einzigen Nachmittag, und 2025 nahm die Stadt diesen Baum in ihr Naturdenkmalverzeichnis auf. Der seltsame Gedanke, den man darunter mitnehmen kann: Dieser Baum ist jünger als die Nachricht von seiner eigenen Art, und er gehört schon zu den größten in Deutschland.