A Bela-Sombra do Jardim Municipal

A coisa mais grossa deste jardim não é uma árvore. A Phytolacca dioica, a que os madeirenses chamam bela-sombra, é uma erva gigante dos pampas da América do Sul: a base cinzenta e inchada que a faz parecer antiquíssima é tecido mole que armazena água e não madeira, dobra-se para fora a meia altura no que parecem raízes, e cresce depressa o suficiente para o volume dizer muito pouco sobre anos. A lista de árvores monumentais do Funchal traz esta com o código 305, de uma tabela que o município tirou de um levantamento regional de 2008 das árvores notáveis da ilha. Sem idade, sem perímetro, sem altura. O jardim à volta dela justifica o desvio por si só. O Jardim Municipal abriu em 1885 como Jardim Dona Amélia, no terreno do antigo Convento de São Francisco, e esses 8.300 metros quadrados de antiga cerca franciscana são hoje um parque público gratuito no meio da cidade, com os portões indicados como abertos a qualquer hora. A Rua Ivens corre ao longo do topo. Um aviso. O mesmo jardim tem uma segunda árvore monumental, uma canforeira, e as duas saem no mesmo ponto do mapa, por isso pode dar primeiro com a errada. O cinzento mole que não é madeira é como sabe que tem a bela-sombra à frente. Ninguém datou nenhuma das duas, e se souber quando esta foi plantada, diga-nos.