O Núcleo dos Dragoeiros das Neves

O Governo Regional da Madeira comprou este terreno por uma razão: as árvores que estavam nele. O Núcleo dos Dragoeiros das Neves é um pequeno jardim feito de propósito em São Gonçalo, a cinco quilómetros do centro do Funchal, desenhado à volta daquilo a que o registo da ilha chama um notável grupo de dragoeiros centenários. Tem centro de informação, horário, telefone e visitas guiadas mediante pedido, tratamento notável para um jardim que se atravessa num minuto, e que diz bem o pouco que resta da população original de dragoeiros da Madeira. O Dracaena draco é nativo daqui, das Canárias e de quase mais lado nenhum, e cresce devagar o suficiente para a palavra centenários do registo significar alguma coisa: cerca de dez anos para chegar aos dois ou três metros. O tronco mais grosso do grupo mede 4,77 metros de perímetro e o conjunto chega aos 13 metros. O registo não dá idade para além de centenário, e esta página não inventa nenhuma. Corte a casca e a seiva corre vermelha. É o sangue-de-drago, importado para a Europa durante séculos como tinta, verniz e remédio, e as árvores foram sangradas com força para o obter. A entrada é gratuita, o centro de informação tem horário de dias úteis, e a visita inteira leva vinte minutos.