O Cipreste do Príncipe Real

A primeira árvore protegida por lei em Portugal não é um cedro. Toda a gente lhe chama cedro-do-Buçaco, mas a árvore que preside ao jardim do Príncipe Real é um Cupressus lusitanica, um cipreste das montanhas do México e da Guatemala com um nome português que nunca mereceu. Em 1940 tornou-se a primeira árvore do país classificada como de interesse público, décadas antes de existir um registo nacional formal para estas coisas. A copa, outrora uma cúpula enorme em forma de coreto com uns 30 metros de diâmetro, foi rareando com a idade e com os temporais até cerca de sete metros de altura visível, embora o tronco continue a medir quatro metros de perímetro na base. Os registos patrimoniais portugueses dão-lhe cerca de 150 anos, mais do que o jardim oitocentista à volta. Um registo internacional de árvores diz antes que data de cerca de 1740, quase o dobro da idade, uma diferença que ninguém resolveu. Aos sábados de manhã, no mercado biológico, as pessoas abrigam-se debaixo do que resta da copa sem imaginarem que estão sob uma árvore cujos papéis são mais antigos do que quase todos os edifícios à vista, e cuja idade exacta continua em aberto entre quem é pago para a saber.