De rode beuk van het Hieronymusplantsoen

Het Utrechtse bomenregister is het over deze rode beuk niet met zichzelf eens. Eén vermelding, opgenomen in de landelijke lijst van de Bomenstichting, dateert de aanplant in de jaren 1880. Het eigen dossier van de gemeente zegt iets ouders: dat hij in 1835 werd geplant samen met de rest van het Hieronymusplantsoen, door landschapsarchitect J.D. Zocher, als deel van het tientallen jaren durende project dat de middeleeuwse muren en de gracht van Utrecht veranderde in de ring van parken die nog altijd om de historische binnenstad ligt. Ze kunnen niet allebei kloppen en niemand heeft het beslecht, dus deze pagina noemt beide in plaats van de mooiste te kiezen. Hoe dan ook staat hij al ruim een eeuw op deze kleine verhoging in het plantsoen, zijn paarsrode blad een bewust accent tegen het groen van de platanen en iepen die Zocher eromheen plantte. Een rode beuk is geen aparte soort maar een kleurvorm van de gewone beuk, vermeerderd door enten, want een beuk uit eigen zaad wordt vaker wel dan niet weer groen. Elk exemplaar is dus een klein, voortgezet stukje menselijk ingrijpen en geen toeval in het wild. Hij groeit in open parkgebied voor het gebouw dat in de buurt bekendstaat als de Vrije School, zonder hek en zonder kaartje. Als een foto of een plantdatum uitwijst welk jaar klopt, laat het ons weten.