De Julianaboom

Deze kastanje heeft een geboortedatum op papier: 4 september 1948, de dag dat Juliana koningin van Nederland werd na de troonsafstand van haar moeder Wilhelmina. Nijmegen markeerde die dag met een witte paardenkastanje in wat nu het Julianapark heet, een voormalig begraafplaatsterrein in de wijk Altrade dat park werd en naar de nieuwe koningin werd genoemd. Een doodgewone soort die uitgroeide tot een ongewoon goed gedocumenteerd exemplaar: zijn plantdatum hangt aan een gebeurtenis en niet aan jaarringen of aan het stichtingsjaar van een park, de precisie die de meeste bomen op deze lijst missen. Paardenkastanjes horen hier niet van nature thuis. Ze kwamen in de zestiende eeuw vanaf de Balkan naar het westen en werden zo grondig opgenomen in Nederlandse parken en straten dat de meeste bewoners aannemen dat ze er altijd al stonden. Deze heeft de koningin voor wie hij geplant werd inmiddels ruim twee decennia overleefd, en het land eromheen wisselde sindsdien twee keer van vorst. Het Julianapark zelf is klein, gratis en vooral een buurtpark, een rustig stuk groen ten oosten van het centrum, zonder het Romeinse gewicht van het Valkhofpark of de vestinggeschiedenis van het Kronenburgerpark. Eén gedateerde boom die doet wat een geplante gedenkboom hoort te doen: een dag vastleggen en er daarna gewoon voorbij groeien.